Pese a la incertidumbre económica y el estancamiento en nuevos desarrollos, el valor total de las propiedades en el Condado de Santa Clara alcanzó un nuevo récord este año, situándose en casi $726 mil millones, según anunció el tasador del condado, Larry Stone, en su último informe antes de retirarse.

Este aumento representa el crecimiento más lento en más de una década, en gran parte por la caída de la demanda de oficinas, el aumento de las tasas de interés y los elevados costos de construcción. Aun así, las ventas residenciales aumentaron un 3% y representaron el 86% del crecimiento del padrón de tasación.

“Hace apenas unos años, los edificios de oficinas eran la estrella de las inversiones inmobiliarias. Hoy no es así”, dijo Stone. “Las ejecuciones hipotecarias ya son casi semanales: hoteles, oficinas, incluso industriales. Muchos simplemente entregan las llaves a los prestamistas”.

Desarrollos estancados y oficinas vacías

Stone subrayó que varios proyectos emblemáticos enfrentan importantes demoras. Entre ellos están “Downtown West” de Google en San José, aún paralizado; “The Rise” en el antiguo centro comercial Vallco en Cupertino, que tuvo que rediseñarse; y “Related Santa Clara”, un desarrollo de 240 acres que también enfrenta retrasos.

Según la oficina del tasador, la tasa de vacancia de oficinas en Silicon Valley se mantiene en torno al 20% desde hace dos años, afectada por la expansión del trabajo remoto, la escasez de contratos de arrendamiento grandes y la caída en los alquileres.

En uno de los ejemplos más claros del declive del mercado comercial, la Autoridad de Transporte del Valle (VTA) compró la torre de oficinas Sobrato en Almaden Blvd por solo el 61% de su valor tasado.

“No espero que el mercado comercial se recupere en al menos unos años”, afirmó Stone.

Contrastes en la vivienda residencial

Mientras el sector comercial está en problemas, el mercado de vivienda residencial muestra señales de resiliencia. Aunque las ventas son más lentas, siguen siendo robustas y han abierto la puerta a nuevos compradores.

“Estamos viendo a más personas acceder a la propiedad de vivienda, algo que antes era casi imposible por la competencia feroz”, comentó Brett Caviness, agente inmobiliario local. “Es un buen momento para vender y un momento aún mejor para comprar”.

El aumento del padrón se vio impulsado por cambios de propiedad ($16.1 mil millones), nueva construcción ($3.8 mil millones) y valores de propiedad personal y empresarial ($1.8 mil millones). Aun así, cerca de 8,700 propiedades siguen con valores reducidos bajo la Proposición 8, que permite ajustes temporales en casos de pérdida de valor.

Por otro lado, la Proposición 13, que limita los impuestos a la propiedad, aportó $14.4 mil millones al padrón, aunque, según Stone, continúa afectando los ingresos de escuelas y gobiernos locales, que dependen de esos fondos para servicios esenciales.

Hacia el futuro

A pesar de los desafíos, Stone es optimista. Silicon Valley sigue siendo el epicentro de la innovación global, con gigantes como Apple, Microsoft y NVIDIA liderando en inteligencia artificial.

“Aún lideramos el país en inversión de capital de riesgo, mucho de ello enfocado en IA”, dijo. “Aunque enfrentamos tendencias desalentadoras en este momento, creo que el futuro de la región es brillante”.

Este informe es el último de Larry Stone tras décadas al servicio público. Stone se retiró el 7 de julio marcando el final de una era para el condado.

Con su salida, Stone deja no solo cifras récord, sino también una advertencia clara: la evolución del mercado inmobiliario de Silicon Valley será más lenta y desigual, pero su capacidad de reinventarse sigue firme.