Su aporte económico creció 22,2 % desde 2019 y supera ampliamente el ritmo de la población no latina. Un informe universitario destaca su peso en el empleo y advierte que las deportaciones podrían afectar el crecimiento del estado.

La comunidad latina se consolida como una de las principales fuerzas económicas de California. En 2024, su actividad económica alcanzó los 1,07 billones de dólares, una cifra que refleja el peso de millones de trabajadores, empresarios, consumidores y familias en el desarrollo del estado.

El dato forma parte de un informe elaborado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y California Lutheran University, que analiza la contribución de los latinos al producto interno bruto (PIB).

Según el estudio, la economía latina de California creció un 22,2 % entre 2019 y 2024, una expansión 2,7 veces superior a la registrada por el PIB de la población no latina durante el mismo periodo.

Los resultados confirman la importancia de una comunidad que representa aproximadamente el 41 % de la población estatal y cuya participación resulta decisiva para sectores como la construcción, la agricultura, los servicios, el comercio y los pequeños negocios.

Una economía que supera a países enteros

El tamaño de la economía latina de California permite dimensionar su influencia. Con 1,07 billones de dólares, su producción económica sería comparable a la de países como Suiza y se ubicaría entre las economías estatales más grandes de Estados Unidos si se considerara de manera independiente.

El informe señala que esta contribución equivale a una economía capaz de competir en tamaño con las de numerosos países. Para los investigadores, no se trata únicamente de una cifra estadística, sino de una demostración del papel que desempeñan los latinos en la generación de riqueza y el sostenimiento de la actividad productiva.

California registró un PIB nominal de aproximadamente 4,1 billones de dólares en 2024, lo que la situó entre las mayores economías del mundo. En ese contexto, el aporte latino constituye una parte sustancial de la producción estatal.

David Hayes-Bautista, investigador de UCLA y fundador del proyecto Latino GDP Project, destacó que los latinos contribuyen de manera central a la vitalidad económica de California, particularmente por su participación en el mercado laboral y el crecimiento de la fuerza de trabajo.

Más participación en el mercado laboral

Otro hallazgo relevante del estudio es la participación laboral latina, que llegó al 67 % en 2024. Esto significa que una proporción importante de esta población estaba trabajando o buscando empleo activamente.

La cifra superó en 5,1 puntos porcentuales la registrada entre los no latinos, de acuerdo con el informe.

Los resultados muestran que hay trabajadores que sostienen actividades esenciales para la vida cotidiana de California: desde la producción y distribución de alimentos hasta la construcción de viviendas, el transporte, la atención al público y los servicios profesionales.

También están los comerciantes, emprendedores y propietarios de pequeñas empresas que generan puestos de trabajo, compran bienes y servicios y mantienen en movimiento las economías de sus barrios.

Para las comunidades latinas del Área de la Bahía, estos datos ponen de relieve una realidad que se observa en numerosas ciudades: el aporte económico de los inmigrantes y sus familias va mucho más allá de sus ingresos individuales. Su trabajo, consumo y actividad empresarial forman parte de una cadena que beneficia a otros sectores de la economía.

La preocupación por las deportaciones

El informe también plantea una advertencia sobre las posibles consecuencias económicas de las políticas de deportación masiva dirigidas contra la población latina.

Los investigadores consideran que la salida forzada de trabajadores podría reducir la disponibilidad de mano de obra, afectar a las empresas y debilitar el consumo de los hogares. Los efectos podrían extenderse a sectores que dependen de una fuerza laboral numerosa y a los pequeños negocios que atienden a las familias trabajadoras.

Sin embargo, el alcance real de esas consecuencias dependerá de factores como el número de personas afectadas, los sectores involucrados y la capacidad de las empresas para cubrir los puestos vacantes.

La discusión tiene especial importancia en California, donde la comunidad latina representa una parte considerable de la población y participa en numerosas actividades productivas.

Educación y salud, claves para el futuro

Los autores del estudio sostienen que ampliar las oportunidades educativas y mejorar el acceso a los servicios de salud son medidas importantes para mantener el crecimiento económico de la comunidad latina y del estado.

Una mayor posibilidad de acceder a la educación superior puede facilitar la incorporación a empleos mejor remunerados, fortalecer las capacidades profesionales y abrir oportunidades para crear empresas. Al mismo tiempo, el acceso a la atención médica contribuye al bienestar de los trabajadores y sus familias.

El estudio plantea como desafío, no solamente reconocer cuánto producen los latinos, sino también en crear condiciones para que puedan desarrollar plenamente su potencial.

Las cifras de 2024 ofrecen una conclusión contundente: la economía de California no puede entenderse sin la participación de su población latina. Su trabajo, capacidad empresarial y consumo representan una fuerza decisiva para el presente del estado y para sus perspectivas de crecimiento. Con información de EFE.