Fiona Ma: busca acercar el Estado a las comunidades latinas
Por Carmen Palacios, La Movida Magazine
En un encuentro con medios latinos organizado por Arturo Carmona de Tzunu -donde participaron los periódicos Alianza News del Area de la Bahía y El Latino de San Diego-, la actual Tesorera de California y candidata a Vicegobernadora, Fiona Ma, expuso algunas de sus propuestas para apoyar a los pequeños negocios, enfrentar la crisis de vivienda, proteger a las comunidades migrantes y garantizar que los recursos públicos lleguen directamente a quienes más los necesitan.
En una conversación amplia, directa y experiencias personales, la candidata al cargo de Vicegobernadora dejó en claro su visión: un Estado más cercano, menos burocrático y con políticas diseñadas desde la realidad de la gente.
¿QUIÉN ES FIONA MA?
Fiona Ma, hija mayor de padres inmigrantes, tiene una amplia trayectoria política —que incluye cargos como Asambleísta, Supervisora del condado de San Francisco, miembro de la Junta Estatal de Igualación y tesorera estatal—, también tiene su propia historia como emprendedora y mujer que conoce las dificultades de abrirse paso en un sistema que, muchas veces, no fue pensado para las minorías.
Fiona ha insistido en un mensaje recurrente: los programas existen, el dinero existe, pero no siempre llega a quienes más lo necesitan. Y ahí, sostuvo, es donde el rol del Estado, de los medios comunitarios y de las coaliciones sociales se vuelve fundamental.
- Pequeños negocios: menos trabas, más acceso al capital
Fanny Miller, Directora del periódico El Latino de San Diego, preguntó sobre los pequeños negocios. Un sector que, según Ma, ha sido históricamente relegado frente a las grandes corporaciones, pese a ser el verdadero motor económico de California. “Algunos de los mayores desafíos para los pequeños negocios son el acceso al capital y cómo navegar todas las reglas, leyes y regulaciones”, acotó.
La candidata recordó sus inicios profesionales trabajando en una de las grandes firmas contables de San Francisco y la decisión que marcó su vida: renunciar porque no veía mujeres ni personas de color en posiciones de liderazgo. “Empecé mi propia práctica a los 28 años”, relató, subrayando que esa experiencia le permitió entender, desde dentro, las dificultades de emprender sin redes de poder ni lobbies.
Fiona Ma explicó, que desde entonces ha priorizado el apoyo a los pequeños negocios en cada uno de los cargos que ha ocupado. Como Tesorera, destacó la creación de guías de recursos y programas de crédito que, sin embargo, muchas veces no son aprovechados porque la información no llega a tiempo o no llega a quienes más lo necesitan.
“Muchos pequeños negocios de minorías no sabían que esos programas existían”, señaló, recordando lo complejo que fue incluso para ella intentar acceder a ciertos apoyos durante la pandemia.
Como posible Vicegobernadora, Ma propone un cambio de enfoque: consejos de desarrollo económico más diversos, regionales y representativos, que incluyan criterios étnicos y comunitarios. “Somos un estado enorme, con 40 millones de personas. No podemos tener una sola mesa de decisiones”, afirmó.
La actual Tesorera y candidata a Vicegobernadora de California, también apuntó contra la acumulación de tarifas y fechas límite que terminan asfixiando a los emprendedores. “Cada nueva ley trae una nueva tarifa, y al final los pequeños negocios son los que pagan las consecuencias”, advirtió.
Su propuesta pasa por simplificar procesos, crear más líneas de crédito flexibles y explorar fondos directos, incluso donaciones, especialmente para mujeres y minorías. “Queremos dinero gratis, donaciones, para quienes realmente lo necesitan”, dijo sin rodeos.
- Vivienda y personas sin hogar: una solución integral y humana
La crisis de vivienda fue otro de los temas centrales durante la entrevista que realizó Rossana Drumond, Directora del periódico Alianza News. Desde su rol como Tesorera, Ma explicó que ha sido responsable de invertir trillones de dólares del Estado y de financiar miles de unidades de vivienda asequible para personas de ingresos muy bajos. “En los últimos siete años hemos aprobado más viviendas asequibles que nunca antes”, destacó.
Uno de los datos que más llamó la atención fue su experiencia durante la pandemia: mientras en otros sectores muchos inquilinos dejaron de pagar alquiler, en las viviendas subsidiadas para personas de bajos ingresos, el pago se mantuvo. “Eso demuestra que cuando la vivienda es digna y accesible, la gente responde”, sostuvo.
Sin embargo, Ma reconoció que el problema va mucho más allá de construir casas. Para ella, el gran error ha sido seguir financiando los mismos programas y las mismas organizaciones sin evaluar resultados. “Cuando el dinero pasa por demasiadas manos, al final llega muy poco a la persona que está en la calle”, cuestionó.
Su propuesta es bastante interesante: apuesta por reducir la burocracia y llevar los recursos de forma más directa a quienes los necesitan. Defendió con firmeza el modelo de viviendas transicionales y centros de navegación, donde las personas sin hogar pueden ingresar con sus pertenencias, mascotas y vínculos, y empezar un proceso de estabilización. “Muchas personas no tienen ni siquiera un documento de identidad. Sin eso, no pueden acceder a nada”, explicó.
Fiona Ma describió el proceso como escalonado: primero la estabilización, luego viviendas de transición, más adelante unidades de ocupación individual y, finalmente, vivienda permanente. “Es una aproximación multidimensional”, subrayó, reconociendo también el impacto del consumo de drogas y la necesidad de abordar la salud mental como parte inseparable del problema.
- Comunidades migrantes: derechos, dignidad y protección
Durante la entrevista con los medios latinos, la candidata a Vicegobernadora puso especial énfasis en su vínculo con la comunidad migrante. “Soy la hija mayor de padres inmigrantes. Sé lo difícil que es venir a este país buscando el sueño americano”, expresó.
En ese sentido, fue enfática en su apoyo a políticas como la ley AB60, que permite a personas indocumentadas obtener licencias de conducir. “Si vas a manejar, necesitas seguro. ¿Por qué tu estatus migratorio debería impedirte cumplir con la ley?”, cuestionó.
También defendió los derechos de los estudiantes DACA, el acceso a la educación, a la salud y a los programas sociales. Para Ma, la salud debe ser entendida como un derecho humano. Advirtió que recortar servicios a personas indocumentadas solo genera mayores costos a largo plazo. “La gente deja de hacer cuidado preventivo y termina en emergencias que cuestan tres veces más”, explicó.
Su compromiso, dijo, es garantizar que todas las personas que viven, trabajan y pagan impuestos en California tengan acceso a los mismos derechos y servicios. “California es tierra de inmigrantes. Hablamos más de 250 idiomas y esa diversidad es nuestra fortaleza”, afirmó.
- Experiencia, liderazgo y una apuesta por los medios comunitarios
Al ser consultada sobre por qué considera que es la mejor candidata, Ma no dudó en resaltar su trayectoria. Es la única, afirmó, que ha sido elegida para cargos estatales de gran alcance y que ha gobernado en contextos de déficit presupuestario. “Sé lo que es tomar decisiones difíciles”, dijo, recordando que el estado enfrenta déficits estructurales de miles de millones de dólares.
Pero más allá de los números, Fiona Ma dejó ver su apuesta por un liderazgo cercano. Destacó el rol fundamental de los medios latinos y comunitarios como puente entre el Estado y la gente. “Ustedes son los que están más cerca del terreno”, reconoció, admitiendo que muchas veces los programas fracasan no por falta de recursos, sino por falta de difusión efectiva.
Incluso propuso que, en el futuro, una parte de los fondos públicos se destine directamente a estos medios para garantizar que la información llegue a las comunidades. “Si el programa no se conoce, no se usa”, resumió.
Hacia el final del encuentro, Ma compartió una serie de programas que considera claves para el futuro: cuentas de ahorro para niños y jóvenes, planes de retiro para trabajadores sin beneficios, apoyos para personas con discapacidad y fondos especiales para familias afectadas por la pandemia. “Queremos que la próxima generación no cargue con deudas imposibles”, afirmó.
Apuesta por su experiencia
Más allá del discurso político, las propuestas de Fiona Ma se construyen desde la experiencia acumulada en el gobierno y desde una historia personal marcada por la migración, el trabajo y la perseverancia.
“Trabajo duro, escucho y trato de resolver problemas”, afirmó. En un estado tan diverso y complejo como California, la candidata desea acortar las distancias entre el gobierno y la gente, más cooperación y una convicción firme de que la equidad no es solo un valor, sino una política pública que debe sentirse en la vida cotidiana.
Con el respaldo de sectores legislativos, sindicatos y comunidades latinas, Fiona Ma busca ahora dar el siguiente paso. Y lo hace con una promesa clara: que el sueño de California vuelva a ser posible para quienes, durante años, han sostenido el estado desde abajo.