Festivales como  Cinco de Mayo,  San Jose Fountain Blues & Brews Festival,  San Jose Jazz Summer Fest  y los tradicionales  art walks de South First Fridays  convertirán la ciudad en un escenario al aire libre donde el arte se vive y se celebra. Más allá del espectáculo, estos eventos tienen un impacto tangible: el arte genera empleos, atrae turismo y fortalece la economía de toda la región.

 “El arte crea empleos, no solo para artistas y músicos, sino también para técnicos, vendedores y trabajadores del sector hospitalario,” afirmó Leah Toeniskoetter, presidenta de la Cámara de Comercio de San José. “El corazón cultural de la ciudad está en nuestro centro”.

Según datos de la Dirección de Asuntos Culturales de San José, el sector creativo sin fines de lucro emplea a más de  4,700 personas y genera aproximadamente  $292 millones anuales para la economía local.

Los beneficios no se limitan a los escenarios. Quienes asisten a un evento suelen pagar estacionamiento, cenar antes del espectáculo o disfrutar de una copa después. Y en el caso de festivales de varios días, como  Cinequest  o el  San Jose Jazz Summer Fest, muchos visitantes se hospedan en la ciudad, lo que beneficia a hoteles y otros servicios.

“La economía creativa apoya una enorme variedad de empleos”, dijo Kerry Adams Hapner, directora de asuntos culturales. “Eso es bueno para los dueños de pequeños negocios y para quienes trabajan en restaurantes y bares”.

El renacer artístico tras la pandemia es palpable. En el último año fiscal, los teatros de San José recibieron 600,000 asistentes, superando en un 14% los niveles previos al COVID-19, según Visit San Jose.

Durante abril, la ciudad lanzó San Jose Theater Month, una iniciativa que une gastronomía y cultura. Restaurantes como  Rollati Ristorante ofrecen menús especiales para quienes asisten a funciones, incentivando el circuito cena y espectáculo.

 “San José vive y respira creatividad. El arte no solo embellece, también construye comunidad y sustenta negocios”, expresó Emily Ruvalcaba, presidenta de la Junta de la Asociación del Centro de San José.

El impacto económico es claro: un visitante de fuera de la ciudad gasta, en promedio, $65.69 adicionales al precio del boleto, beneficiando directamente a los comercios del centro.

Con cada aplauso, cada nota de jazz, cada trazo de pintura, San José demuestra que el arte no es un lujo: es una fuerza vital para su economía y su comunidad.

El Mercado de Agricultores del Centro de San José regresó desde el 23 de abril, reactivando una tradición suspendida desde 2022 debido a la pandemia. La nueva sede: la plaza frente al Teatro Hammer, en el número 101 del Paseo de San Antonio, se convirtió en el punto de encuentro semanal entre vecinos, estudiantes y trabajadores del centro.

“Con la Universidad Estatal de San José completamente abierta y los negocios comenzando a reabrir, pensamos que quizás este era un buen momento para volver”, comentó Paolo Obillo, gerente de sitio de la Asociación Regional de Mercados Agrícolas, organización responsable del evento.

La decisión de reubicar el mercado fue producto de un análisis cuidadoso. Según Obillo, se evaluaron espacios como el Distrito SoFA y Park Avenue, pero la elección final se inclinó por el Paseo de San Antonio, un área con constante tránsito peatonal y cercana a zonas densamente pobladas.

“Nos centramos en los oficinistas, los estudiantes de SJSU y también en los residentes que viven cerca. Probablemente sea el lugar más accesible sin tener que cerrar la calle”, explicó.

El mercado contará con una amplia variedad de productos, desde frutas frescas como cítricos y tomates, hasta tamales calientes, empanadas veganas, dumplings y comida callejera tailandesa. También habrá bebidas naturales, productos horneados y una selección de artesanías locales.

Nathan Donato-Weinstein, administrador del centro de la ciudad, aplaudió la reapertura: “(Obillo) dedicó mucho tiempo a analizar las tendencias de tráfico peatonal, los días de la semana, la hora y la ubicación; lo que descubrió fue que el Paseo realmente parece tener la masa crítica necesaria para impulsar un nuevo mercado”.

Por su parte, el alcalde Matt Mahan también celebró la noticia: “Las grandes ciudades ofrecen experiencias increíbles, y el Mercado Agrícola del Centro es una experiencia novedosa para que estudiantes, residentes y visitantes salgan y disfruten de todo lo que el centro de San José tiene para ofrecer”.

El mercado estará abierto todos los miércoles de 9:00 a. m. a 1:30 p. m., y los asistentes podrán aprovechar 90 minutos de estacionamiento gratuito en el ParkSJ Second & San Carlos Street Garage, en 280 S. Second St.

Así, con frutas, comida caliente y cultura local, el centro de San José da la bienvenida a un nuevo capítulo de vida comunitaria en su histórico corazón urbano.