A partir del 1 de julio, miles de residentes de San José tendrán que ajustar
nuevamente sus presupuestos familiares. Las facturas por la recolección de
basura, el agua potable y el servicio de alcantarillado aumentarán como parte
del nuevo esquema tarifario aprobado para el año fiscal 2026-2027, una
medida que las autoridades consideran necesaria, pero que muchos vecinos
califican como un nuevo golpe a la economía del hogar.

Aunque los incrementos pueden parecer moderados cuando se observan de
manera individual, llegan en un momento en que el costo de vida continúa
presionando a las familias del condado de Santa Clara. El resultado es una
creciente preocupación por la capacidad de los residentes para seguir
absorbiendo aumentos en servicios básicos.

El incremento más significativo será en la tarifa de recolección de basura. Las
viviendas unifamiliares pagarán un 7% más, mientras que los complejos
multifamiliares, como apartamentos y condominios, enfrentarán un aumento del
4%. A ello se suma un incremento aproximado del 4% en las tarifas del agua
para los clientes del Sistema Municipal de Agua de San José y un aumento del
3% en el servicio de alcantarillado.

Para una vivienda promedio con un contenedor de basura de 64 galones, el
servicio de recolección y reciclaje aumentará 7.63 dólares al mes, elevando la
factura mensual hasta 116.65 dólares.

En el caso del agua, el impacto dependerá del consumo y de la zona donde
viva cada usuario. Un hogar promedio en los vecindarios de Evergreen o
Edenvale verá incrementada su factura en aproximadamente 6.60 dólares
mensuales, alcanzando un total cercano a 151.54 dólares.

¿Por qué aumentan las tarifas?

Las autoridades municipales sostienen que el incremento responde
principalmente al aumento de los costos operativos derivados de la inflación.
Las empresas contratadas para la recolección de basura enfrentan mayores
gastos en combustible, salarios, mantenimiento de equipos y transporte.
Debido a que sus contratos incluyen cláusulas de ajuste automático, esos
costos terminan trasladándose a los usuarios.

En cuanto al agua potable, el Sistema Municipal de Agua de San José debe
pagar más por el suministro adquirido a la Comisión de Servicios Públicos de
San Francisco y a Valley Water, organismos que también han incrementado sus
precios debido al aumento de los costos de producción y distribución.

El director del Departamento de Servicios Ambientales de San José, Jeffrey
Provenzano, explicó que la ciudad comprende las dificultades económicas que
atraviesan los residentes, pero aseguró que mantener congeladas las tarifas
pondría en riesgo la continuidad y calidad de los servicios.

Según el funcionario, los mismos factores que han elevado el precio de los
alimentos, la gasolina y la vivienda también afectan a las empresas encargadas
de prestar estos servicios esenciales.

Crece el malestar ciudadano

Sin embargo, las explicaciones oficiales no han logrado convencer a todos.
Durante la discusión del tema en el Concejo Municipal, varios residentes
expresaron su frustración por la constante acumulación de aumentos.
Gary Hector, propietario y residente de Oak Canyon, cuestionó que la ciudad
traslade automáticamente los mayores costos a los contribuyentes.

Para muchos ciudadanos, el problema ya no es únicamente el monto del
incremento, sino la sensación de que cada año deben enfrentar nuevas alzas
sin que existan estrategias claras para contener el crecimiento de los gastos
públicos. Ese sentimiento también fue compartido por algunos integrantes del
Concejo Municipal.

El concejal del Distrito 7, Bien Doan, votó en contra de varias de las nuevas
tarifas y pidió que la ciudad demuestre primero que ha agotado todas las
alternativas para mejorar su eficiencia administrativa antes de solicitar mayores
pagos a los residentes.

En su opinión, los contribuyentes deben tener la certeza de que los recursos
públicos están siendo administrados de manera responsable antes de aprobar
aumentos que, en algunos casos, superan el ritmo de la inflación.

Las familias vulnerables serán las más afectadas

Aunque el aumento mensual puede parecer manejable para algunos hogares,
organizaciones comunitarias advierten que el impacto será considerable para
quienes viven con presupuestos muy ajustados.

Don Taylor, director ejecutivo de Catholic Charities del Condado de Santa
Clara, señaló que estos incrementos afectan principalmente a las familias de
menores ingresos, muchas de las cuales ya enfrentan dificultades para cubrir
gastos básicos.
Cuando aumentan simultáneamente el precio de los alimentos, la gasolina, la
vivienda y ahora los servicios públicos, el margen económico prácticamente
desaparece.

Para numerosos adultos mayores con ingresos fijos, familias inmigrantes y
trabajadores de bajos salarios, incluso unos pocos dólares adicionales al mes
representan decisiones difíciles entre pagar una factura o reducir otros gastos
esenciales.

¿Seguirán aumentando las tarifas?

Las perspectivas no parecen alentadoras. Funcionarios de Valley Water han
advertido que las tarifas mayoristas del agua podrían seguir aumentando
alrededor del 7% anual durante la próxima década, una tendencia que
eventualmente podría reflejarse en las facturas que reciben los consumidores.
En el caso del servicio de basura, las reservas económicas que anteriormente
permitían amortiguar algunos incrementos ya no son suficientes para absorber
el aumento de los costos operativos, según explicó la administración municipal.
Esto significa que los residentes podrían seguir enfrentando ajustes tarifarios
en los próximos años si continúan las presiones inflacionarias.

El desafío de equilibrar las cuentas

La ciudad insiste en que estos aumentos son indispensables para garantizar
servicios confiables y mantener la infraestructura que protege la salud pública.
No obstante, la creciente inconformidad ciudadana revela un problema de
fondo: cada nuevo incremento, aunque esté técnicamente justificado, reduce
aún más la capacidad económica de miles de familias que ya destinan buena
parte de sus ingresos al costo de vivir en una de las regiones más caras de
Estados Unidos.

El reto para San José no consiste únicamente en mantener funcionando sus
servicios públicos, sino en encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad
financiera y la realidad económica de sus residentes.
Porque para muchas familias, el aumento de unos cuantos dólares en el recibo
del agua o la basura no es simplemente una cifra más. Es otro recordatorio de
que el costo de vivir en San José continúa creciendo más rápido que el bolsillo
de quienes llaman a esta ciudad su hogar.